a consideración de esta segunda etapa de la psicología ambiental viene dada por la influencia indirecta de la psicología ambiental anterior sobre la psicología americana, a través de principios adoptados o internalizados por autores del área germánica en su exilio en Estados Unidos. No utilizan la etiqueta de psicología ambiental, pero dejan entrever sus influencias. Lewin hablará de una ecología psicológica (el término Umweltpuede traducirse tanto por medio ambiente como por hábitat ecológico) y de espacio vital, e incidirá directamente sobre sus discípulos Roger Barker y Herbert F. Wright, cuando propongan una Psicología Ecológica. A inicios de la década de los cuarenta, estos autores fundan la Midwest Psychological Field Station en Oskaloosa, Kansas, que se centrará en estudiar el comportamientoobservable en función del escenario de conducta (Behavior setting) donde se produce. Para Barker, la conducta es indisociable de su nicho ecológico, de su escenario. El objeto no es ya el de los inicios de Hellpach "la mente en el su medio", sino "la conducta manifiesta-en- su-escenario". Su objetivo: comprender para predecir y transformar (desde la manipulación del escenario), y ello con una perspectiva y una metodología propia y peculiar.
Brunswik(1957) recordará que la psicología es la ciencia que estudia la relación organismo-ambiente. Hablará de percepción ambiental y de ecología de la percepción. Según su modelo probabilístico, el sujeto percibe de acuerdo con las características de la situación en la que se produce el acto perceptivo. El objeto será la negociación entre el perceptor y el nicho ecológico en el cual se da el proceso perceptivo, no el estímulo aislado y manipulado artificialmente. Esta perspectiva holística será compartida por Gibson, aunque éste explicará de forma distinta el origen y la construcción del significado en la percepción.
La contribución experimental de Tolman (1948), aunque no pueda considerarse psicólogo ambiental, resulta fundamental para que la psicología retome con ‘autoridad’ científica, la representación y la cognición del entorno. El objeto no es tanto el comportamiento en el medio como la incidencia de la representación que el sujeto hace del medio. El objetivo sigue siendo conocer para predecir, así como modificar el medio para cambiar la conducta. Este cambio guarda relación con el bienestar, de la persona, cuando el lugar facilita su lectura, es decir, su comprensión. Ello llevó a la utilización de los mapas cognitivos como instrumento de conocimiento y de diagnóstico para la intervención.
En Lewin, en Barker, en Brunswik y en Gibson encontramos un objeto similar, el proceso perceptivo, su incidencia en el comportamiento, y ello indesligable del ambiente o ecosistema en el que se produce. Esto sitúa plenamente estas propuestas dentro del paradigma ambiental o ecológico de la ciencia (no solo de la psicología), independientemente del uso más o menos explícito de esta etiqueta.

5.3. El segundo nacimiento o la 'psicología de la arquitectura'

El (para la mayoría de autores) nacimiento de la psicología ambiental (segundo nacimiento para Kaminski, 1976, Graumann, 1976, Kruse y Grauman, 1987, Pol, 1988, 1993) surge por causas y contextois diferentes en Europa y en Estados Unidos, aunque en ambos casos lo hace como Psicología de la Arquitectura.
En Europa el proceso vino instigado por la aparición de problemas de diseño, construcción y planificación, en respuesta a las demandas sociales del momento. La necesidad de mejora del diseño de las viviendas, de los barrios, de los lugares de trabajo, o, en una palabra, de las condiciones de vida, es fruto de un conjunto de circunstancias sociopolíticas, económicas y de una filosofía social, pero sobre todo es fruto de una situación nueva: en un primer momento por el fracaso de las primeras formas de reconstrucción de las ciudades en la posguerra; en un segundo momento por los efectos de la denominada 'Revolución Tecnológica'.
La preocupación por las nuevas vivienda para la población inmigrante que venía del campo, centró la problemática en la construcción y se empezó a hablar de Psicología de la Arquitectura. Más tarde, con mayor conciencia de grupo y capacidad de reivindicación, junto al descontento social por unas condiciones de vida insatisfactorias, se inician los movimientos sociales urbanos y los movimientos alternativos. El núcleo de la psicología ambiental empezará a evolucionar desde las reacciones individuales de las formas arquitectónicas hacia cuestiones más urbanas, reemergiendo los aspectos más sociales, relacionados con la satisfacción residencial y la calidad de vida. No obstante, seguirá centrada en aspectos urbanísticos, arquitectónicos y en menor medida organizacionales o laborales.
En Estados Unidos y Canadá, la emergencia de los primeros indicios de una psicología arquitectónica 'ortodoxa' a demanda de los técnicos, no a iniciativa de los psicólogos. Hay, sin embargo, honrosas excepciones como Osmond o Sommer y su estudio de la conducta territorial de los pacientes en hospitales psiquiátricos, durante los años cincuenta. Esta psicología de la arquitectura, que en EEUU y Canadá muy pronto adoptará la etiqueta de Psicología Ambiental, está básicamente centrada en la mejora de diseño de entornos institucionales, como los hospitales o los hospitales psiquiátricos. El modelo explicativo está claramente centrado en el comportamiento individual desde parámetros individuales de reacción con el entorno como estímulo. Es decir, parte de una separación absoluta entre los componentes persona-en torno. Desde una perspectiva más académica que contextual, la psicología ambiental de este momento parece centrarse inicialmente en los aspectos físicos del ambiente como una reacción al olvido que las otros ramas de la psicología habían hecho de la influencia del ambiente físico. O, todavía más, como denuncia Wohlwill (1970) cuando la psicología habla de ambiente se refiere a influencias interpersonales, sociales o inespecíficas. En cambio, según Proshansky y O'Hanlon (1977, 103) para los psicólogos ambientales, la lente de análisis está focalizada en los sistemas físicos, que por definición también caracterizan a estos ambientes (refiere a los ambientes humanos). El énfasis en los 'aspectos físicos' comportará a menudo en esta época el desprecio por aquello social, como se puede ver en algunas de las definiciones al uso. Hará falta esperar a la segunda mitad de los ochenta por encontrar como 'fija' la referencia a aquello físico y a aquello social. Progresivamente y con una gran discusión epistemológica entre la tradición neopositivista y la tradición fenomenològica el objeto de la psicología de la arquitectura se irá desplazando de la reacción al entorno como variable independiente, a la construcción de su significado cognitivo y vivencial. Una visualización de esta evolución la podemos encontrar en uno de los congresos internacionales sobre el tema celebrado a Estrasburgo (Korosec-Serfaty, 1976), bajo el lema la Apropiación del Espacio. Este congreso catalizará la emergencia o la visualización de planteamientos que ya se estaban dando desde todas las perspectivas teóricas. Proshansky, por ejemplo, expone su naciente teoría del Place Identity, relacionándola con la apropiación y el apego al lugar.