Ambición hacia el éxito

Durante los siglos XV y XVI las monarquías Europeas buscaban incrementar su poder socio-económico por medio de la expansión territorial y la obtención de recursos naturales que eran escasos o inexistentes en sus territorios. Es por esto que las coronas de los países más poderosos de Europa, especialmente España, Portugal, Inglaterra y Francia decidieron iniciar viajes de expedición con destino principal al Medio Oriente y África, con la finalidad de que se obtuvieran derechos sobre los beneficios y recursos encontrados en estos nuevos territorios. Se propone mediante el presente ensayo demostrar que la búsqueda de poder y la competencia monárquica, llevaron a realizar uno de los descubrimientos más importantes en la historia de la humanidad. En principio se hará una contextualización de la llegada de Colón al Nuevo Mundo, luego se mencionarán aspectos por los cuales fue tan importante este descubrimiento y los beneficios del mismo que llevaron a la fuerte competencia entre países del Viejo Mundo. Por último se mencionarán los factores que fueron indispensables en esta travesía y que permitieron que España lograra un sobrenombre sobre los demás países.

Con el propósito de obtener resultados antes que los otros países, España tomó la decisión de aventurarse al océano Atlántico y encontrar nuevas rutas de comercio para acceder a territorios desconocidos. La ambición de la corona y de los navegantes que buscaban el subsidio de la misma, así como la aprobación de la Iglesia Católica para poder realizar sus odiseas, fue lo que llevó a Cristóbal Colón en 1492 realizar un descubrimiento que iba a cambiar el desarrollo de la humanidad. Colón partió el 3 de Agosto junto con una flota de tres carabelas (La Pinta, La Niña y La Santamaría) y después de navegar por más de dos meses a través del Atlántico, encontraron tierra.

Aunque Colón y sus navegantes creyeron que habían llegado a Asia el 11 de Octubre de 1492, las 3 embarcaciones Españolas estaban atracando en un nuevo continente. Desde este día los hombres al servicio de la corona española se dedicaron a la búsqueda de especies y recursos que incentivaran a la misma para seguir auxiliando más viajes. Después de más de 3 meses de búsqueda y recolección de información por parte de Colón y su tripulación, se emprendió camino de vuelta a España el 15 de Enero con muy buenas noticias. Al revelar que este nuevo territorio podía proveer un gran número de riquezas naturales como oro y plata, apetecidas de gran manera por los Europeos se mostró gran interés por parte de los mismos hacia las tierras. Después del regreso a España de los tripulantes, se dieron a conocer los beneficios que éste viaje había traído para la nación y para la iglesia Católica, razón por la cual los demás países europeos empezaron a considerar el patrocinio de navegantes para buscar riquezas similares a las encontradas por la corona Española. Fue así, que los diferentes países empezaron a navegar el océano Atlántico en busca de beneficios económicos y comerciales, sin prever que el territorio que ellos buscaban tan ansiosamente se trataba de un nuevo continente.

Para justificar su viaje y demostrar los beneficios de éste, Colón escribió un diario detallado en donde describía con lujo de detalles lo que podía observar en la región. Este manuscrito tenía como destinatario final a los reyes de España y en él se pueden evidenciar las riquezas encontradas por los navegantes, que no solo llamaron la atención de la corona Española sino la de los demás países que buscaban encontrar riquezas similares:
“ Presentó a Sus Altezas trozos de cobre en bruto, natural, sin refinar, de gran pureza, que pesaban seis arrobas, arbustos de añil, cera roja, algodón, pimientos, canela, cantidades infinitas de palo brasil, es- toraque, áloes, jengibre, incienso, toda clase de maravillas, perlas finas y perlas rojas; y Marco Polo dice que esas perlas valen más que las blan-cas” (Nieto, 2013.p 33)
Este descubrimiento jamás hubiera sido posible sin una serie de factores que determinaron el éxito de la misma. El primer factor que llevó al descubrimiento de América fue la ambición por parte de los colonizadores y navegantes, quienes no temieron en los peligros que podían enfrentar y sin importar el riesgo que sus vidas podían correr, decidieron navegar en búsqueda de consecución. Esto, sumado a la curiosidad característica de la naturaleza del hombre, que lo lleva a encontrar y determinar nuevas cosas sin importar las fronteras y riesgos que se deban sobrepasar. Por otra parte cabe mencionar la importancia de la corona Española, quien decidió arriesgar una buena suma de capital apoyando a Colón en su expedición, con el objetivo de incrementar su potencial comercial frente a los otros países europeos. A partir de aquí entran en juego las influencias de las instituciones, los reyes católicos eran las únicas personas o institución (la corona Española) con suficientes fondos para patrocinar dichos viajes, pero la decisión no era solo de la monarquía ya que la iglesia Católica presentaba una fuerte influencia, a tal punto que los reyes de España poseían el nombre de Reyes Católicos demostrando el poder de ésta institución. Por lo anterior, es posible vislumbrar que el mandato en los poderes europeos, eran una mezcla o alianza entre dos instituciones con gran poder: la monarquía y la Iglesia Católica.

Después de que se descubrió el potencial de estos viajes, las instituciones mencionadas anteriormente decidieron mantener el control tanto de los nativos como de los navegantes. Para tal fin, fueron enviados representantes de la Iglesia y de la corona para mantener el control y asegurarse que las riquezas llegaran a sus destinatarios designados (las monarquías). Adicionalmente, la Iglesia buscaba expandir la influencia de la religión Católica, incitando u obligando a los nativos a seguir esta religión. Pero no solo se necesitó del hombre y de las instituciones para poder lograr este hito histórico, también fueron necesarios artefactos de tecnología avanzada para la época, como lo eran los navíos (barcos de vela): “Estos tenían que ser resistentes para soportar la hostilidad de un recio mar; rápidos para largas distancias con limitadas dotaciones; ágiles para navegar con o sin vientos favorables; y de tamaños adecuados para acercarse a costas y bahías desconocidas” (Nieto, 2013. p 53). Más aún, ya que no se tenía información previa de estos terrenos fue necesaria la participación de navegantes capacitados de tal manera que pudieran navegar sin mapas, guías u otros artefactos que usualmente eran usados como guía:
“En este caso era necesario de la ayuda de un tipo de navegación apodada -navegación de altura- basada en el cielo y conocimientos astronómicos para poder conocer la ubicación sobre el globo terrestre haciendo mediciones de la altura de los astros sobre la esfera celeste.” (Nieto, 2013. p 53)
Otros artefactos que permitieron el éxito del descubrimiento del nuevo mundo fueron los avances militares, como las espadas y escudos que ayudaron a amedrentar a los nativos de los territorios descubiertos y poder controlarlos al punto de convertirlos en esclavos. Es importante mencionar que estos nativos llegaron a ser considerados como otra fuente de ingresos, lo que llevó a incentivar el tráfico de esclavos con el transcurso de los viajes.
Después del primer viaje se vió aún más la influencia de los artefactos y de las instituciones mientras que disminuyó la influencia del factor humano, ya que se empezaron a establecer rutas y mapas de los nuevos trayectos encontrados, buscando el camino más propicio y eficaz para transportar los diferentes elementos encontrados. Además, tanto la Iglesia como la Corona empezaron a establecer mandatos en el Nuevo Mundo como virreinatos e Iglesias Católicas controladas desde España. Pero como los siguientes viajes ya se empezaron a mecanizar y los artefactos se empezaron a modificar y diseñar para facilitar esta labor, se dejaba cada vez menos oportunidad a los hombres de tomar decisiones ya que estas, eran tomadas por las instituciones y lo único que debían hacer los viajeros al Nuevo Mundo era seguir órdenes.
Por último, se puede concluir que la conquista y descubrimiento de América no hubiera sido posible sin una serie de factores:
“las naves de vela del siglo xvi serán actores protagónicos en esta historia; aunque en estricto sentido, ya que ni los barcos ni los marinos navegan por sí solos, lo más acertado sería decir que la hazaña de cruzar el Atlántico fue fundamentalmente un logro de la Casa de Contratación de Sevilla. Solamente una explicación de la conjunción de los intereses de la monarquía, la misión cristiana de extender el dogma, los mercaderes del Mediterráneo, los pilotos, los marinos, los instrumentos.”(Nieto,2013.pg 13)
Lo anterior sumado a una serie de fenómenos naturales como las corrientes y los vientos, que llevaron a que esta travesía se pudiera lograr encontrando algo mucho más importante que lo que se buscaba en un principio y llevando a su vez al incremento de los poderes Europeos, principalmente de España y de la iglesia Católica. De esta forma se acentuó la competencia entre países del Viejo Mundo.

Bibliografía * Nieto, M. (2013). Las máquinas del Imperio y el Reino de Dios. Reflexiones sobre ciencia, tecnología y religion en el Atlántico del siglo XVI. Bogotá: Ediciones Uniandes. * Arranz Márquez, Luis: Diario a bordo de Cristóbal Colón

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[ 1 ]. * Heers, Jacques, “Cristóbal Colón”, óp. cit., pág. 353.