Marco A. Ferrara-B. Caracas, 14.03.2003

¿Imperio de los muertos?

Introducción Las pirámides de Egipto, construidas hace más de 4.000 años, sirvieron como tumba a los faraones egipcios, cuyos cuerpos momificados se rodeaban de tesoros y objetos personales que le ayudarian a llevar una vida ultaterrenal más placentera. Estas monumentales pirámides constituian un recinto sagrado, aislado del resto del mundo, que dada su arquitectura y decoración, creaban un cosmos que aislaba el alma de toda actividad terrenal, y procuraba mantener el cuerpo intacto. En este sentido, se puede afirmar que la cultura egipcia le rendía mayor tributo a la muerte que a cualquier otro aspecto de la vida, dado que el legado que aportaron gira al rededor de ella. Sin embargo, hoy día, estas majestuosas representaciones arquitectónicas resultan ser un homenaje a la cultura egipcia, y a sus habitantes(los vivos) que lograron diseñar y construir estos monumentos que impresionan tanto arquitectónica como científicamente.

En tiempos prehistóricos, los egipcios enterraban a sus muertos en hoyos excavados en la tierra: el clima seco preservaba enteramente de la descomposición, y muchos conservaban la piel y el cabello, lo que pudo haber sugerido a los egipcios la idea de conservar los cuerpos de sus reyes y otros gobernantes mediante el largo y costoso proceso de la momificación. Los reyes y nobles del período arcaico fueron enterrados en amplias tumbas rectangulares llamadas mastabas, construcciones en forma de caja, hechas de ladrillo, laboriosamente decoradas y pintadas, y a veces provistas de tejados de madera y suelos de piedra. Estas tumbas contenían alimentos, muebles, armas y ornamentos para equipar y abastecer el muerto en el Más Allá. También disponían de una "puerta falsa" por la cual el muerto podía comunicarse con la vida. El alimento y la comida les serían llevados a la tumba por los sacerdotes o por los miembros de la familia del muerto. Aunque no del todo fructuoso, en está primera etapa ya se hicieron intentos para conservar el cuerpo. Los muertos se hallaban representados por sus efigies esculpidas en sus tumbas. Estas esculturas, aunque tapiadas por razones de seguridad en una capilla cerrada, se suponía que aspiraban el incienso y gustaban los alimentos por un orificio practicado en la pared. Hasta los pobres tenían sus propiedades más queridas —un puñal, tal vez un collar de cuentas— y unas cuantas vasijas de alimentos y bebidas enterradas con ellos en sus sumarias sepulturas. El primer gran período de la civilización egipcia, el llamado Antiguo Reinado, se destacó por haber empleado por primera vez la piedra para una edificación entera. El rey Zoser, cuyo reinado comenzó en 2780 antes de C., construyó cerca de su capital, Menfis, la Pirámide Escalonada, el más antiguo monumento de piedra del mundo. Está pirámide, levantada en Sakkarah, fue obra del famoso arquitecto de Zoser, Imhotep, y es la primera de las enormes tumbas en forma piramidal que todavía proclaman la condición sobrehumana de sus constructores. La Pirámide Escalonada se comenzó como una mastaba tradicional, pero fue aumentada por etapas hasta llegar a formar una alta construcción de seis escalones, de 60 metros de altura y una base de 110 por 125 metros. No transcurrió un siglo hasta que se perfeccionara la verdadera pirámide, con la cámara mortuoria, ya no bajo tierra, sino en el centro de la pirámide. Los lisos paramentos que ocultaban la entrada, y los macizos bloques de piedra caliza de un promedio de dos toneladas y media de peso cada uno, hicieron de la excavación de túneles un formidable problema para los ladrones de tumbas. Sin embargo, muchas de las pirámides, como las primeras mostabas, acabaron por ser objeto de violaciones y saqueos. Y precisamente estas pirámides construidas al servicio de la muerte, han permitido el estudio de la vida terrenal de la civilización egipcia, y de como la religión constituyó un aspecto fundamental, que se prolongaba incluso después de la muerte.

La vida de ultratumba Los egipcios creían que con la muerte, el alma se separaba del cuerpo y acudía a la mansión de Osiris tras superar una serie de peligros. Es por esta razón, que en las tumbas se guardaba el Libro de los Muertos, que servía de mucha ayuda para sobrepasar las dificultades del viaje.
El alma se presentaba ante un tribunal presidido por Osiris, al que asistian hasta 42 divinidades más, cada una especializada en el juicio de una falta concreta. El alma ra luego pesada en una balanza, para dictaminar su destino. Por esta razón, junto al cadaver tambien se enterraba un papiro que resumía todas las obras realizadas en vida.

Tras el juicio, el alma se uniría al cuerpo para vivir eternamente. Para que esa unión se efectuara, era necesario que el cuerpo se encontrara bien conservado.

También era posible la unión del alma con una estatua que representara al cuerpo del difunto. Esta creencia llevó a la práctica del embalsamiento y la momificación de cadáveres, y a importantes creaciones en el campo artístico.

En las tumbas se guardaban los más variados objetos y se decoraban con pinturas de escenas de la vida diaria, por las necesidades que el muerto tendría en la vida eterna. Estas ideas de salvación se aplicaron inicialmente sólo a los faraones, y luego se fueron ampliando al resto de los egipcios.

El libro de los muertos


Las Pirámides Como ya he mencionado, en Egipto las pirámides eran templos erigidos para complejos rituales de muerte, y al mismo tiempo monumentos al conocimiento de un pueblo mucho menos ignorantes de lo que muchos historiadores creían. Hasta los arqueólogos más irracionalmente racionalistas se han rendido a la evidencia : en sus medidas esta reflejado el conocimiento matemático y astronómico de una ciencia incomprensible hace seis o siete mil años atrás.

Hoy se piensa que sólo la gran pirámide de Keops está formada por unos 2.300.000 bloques de piedra, que pesarán una media de dos toneladas y media cada uno. Claro que ésta es la mayor de las pirámides con 146,59 metros de altura, y en cierto modo marca el máximo desarrollo en la construcción de este tipo de tumbas, tanto por su tamaño como por la envergadura de los medios empleados en su erección.

La pirámide fue pensada como tumba inviolable del soberano, destinada a la eterna preservación de su cuerpo, incorrupto por embalsamamiento, y de su ajuar funerario. Sólo de este modo se posibilitaba la residencia del alma en el cuerpo y su supervivencia en el mundo del más allá. Para proteger el cuerpo y el ajuar de eventuales saqueadores se multiplicaban las dificultades de acceso a la cámara, interponiendo toneladas de piedra, disponiendo puertas falsas, corredores ciegos, cámaras dobles, etc. Las pirámides constituyeron las tumbas más fastuosas e imponentes, pues en ellas se daba sepultura a los faraones. Las más importantes son las de Keops, Kefrén y Micerino, a orillas del río Nilo. La edificación de estas construcciones ha sido objeto de admiración de todas las generaciones posteriores. Consideradas como una de las siete maravillas del mundo antiguo, representan una obra de ingeniería que aún hoy constituiría un reto tratar de igualar. Fueron erigidas a impulsos de un sentimiento religiosos sumamente intenso, así como a los de trabajo forzado de millares de esclavos.

Pirámides de Keops, Kefrén y Micerino


Conclusión

Los egipcios fueron maravillosos constructores. Asombra la enormidad y complejidad de sus construcciones, hechas para la eternidad, no solo de su vida ultraterrenal, sino para dejar un maravilloso legado a la humanidad. Y es por esto que resulta contradictorio, que una arquitectura tan monumental que se erigió por la muerte, hoy día resulte en un homenaje a la vida egipcia.

Bibliografía consultada

Enciclopedia Salvat, España 1976

Historia del Mundo, Ernest J. Görlich España 1967, ediciones m.r.

El Hombre Origen y misterios, egipcios. Tomo 2 De. Uteha. S.A. de C.V. España 1983

http://www.antropos.galeon.com

http://alcazaba.unex.es/~jcantero/egito.html