ROMEO, JEAN-PHILIPPE

GEO2700 - 50

Travail Pratique 2

Shawinigan, évolution d’une ville de taille moyenne

Vendredi le 8 Février 2013

UQÀM

Shawinigan, évolution d’une ville de taille moyenne

La ville de Shawinigan est une ville qui a été préparée à l’avance, de toutes pièces. Avant même la construction d’une première maison ou une industrie, les ingénieurs et les urbanistes ont planifié l’établissement de cette ville de taille moyenne. Les créateurs de Shawinigan ont choisi cet endroit car la rivière Saint-Maurice se rétrécit grandement, ce qui augmente le débit de l’eau et offre les conditions parfaites pour l’aménagement d’une centrale hydro-électrique. Aussi, la ville devait être localisée en bordure de la rivière car on s’en servait pour acheminer le bois. Grâce à la centrale hydro-électrique, on a pu construire dans la première zone industrielle une scierie, ainsi qu’une usine de pâte à papier. Il est important de noter qu’à cette époque, la technologie n’était pas aussi avancée, et que l’acheminement de l’électricité sur de longues distances se faisait difficilement. Il était donc crucial pour la pérennité d’une zone industrielle à l’époque d’avoir une source d’électricité fiable et abondante à proximité. Cet engorgement de la rivière Saint-Maurice offrait donc les conditions parfaites pour la construction de la première zone industrielle (quadrillage noté 1 sur la carte) composée d’une scierie et d’usines de pâte à papier, qui a connu son essor dès la construction de Shawinigan à la toute fin du 19ème siècle. Il est aussi intéressant de noter que les quartiers résidentiels étaient divisés en deux parties : une zone plus aisée pour l’élite bourgeoise (zone 1.b), située en haut d’une colline, et une zone plus modeste pour les ouvriers (zone 1.a).

Dans la première moitié du 20ème siècle, la ville de Shawinigan a vu le développement de sa deuxième zone industrielle (quadrillage noté 2 sur la carte). L’arrivée des chemins de fers dans la ville à permis le bon développement de la deuxième zone, et on peut facilement remarquer la localisation des deux chemins de fers (lignes avec petits traits), qui entourent cette zone. L’instauration des chemins de fers était cruciale, car la ville de Shawinigan devait être bien reliée avec les grands centres urbains. Composé d’industries diversifiées, on peut facilement remarquer la grandeur de cette zone, avec la présence de bassins de décantation (délimités par une zone avec des triangles pointant vers l’intérieur), qui servaient à laisser reposer les eaux usées des industries. Il est aussi important de noter qu’à cette époque, la technologie plus avancée permettait l’acheminement de l’électricité sur de plus longues distances. Les lignes de haute tension qui traversent la rivière Saint-Maurice (lignes avec éclairs) venaient donc alimenter la deuxième zone industrielle de Shawinigan.

Finalement, la ville de Shawinigan a souffert énormément dans la deuxième moitié du 20ème siècle. D’ailleurs, dans un climat d’après guerre, toutes les industries de la côte est ont terriblement souffert, la demande de production étant de moins en moins grande. La ville de Shawinigan souffrait donc d’une grande crise et peu à peu les industries et les commercent fermaient leurs portes. Par chance, l’aluminerie Alcan est venue s’installer dans la ville, ce qui a relancé l’économie de la ville et lui a donné un deuxième souffle. Le deuxième quartier résidentiel (marqué par un 2) a aussi connu une grande expansion avec l'avènement d'Alcan. Finalement, l’établissement d’Alcan a permis le développement massif du réseau routier, ce qui a développé la ville encore plus. Finalement, aujourd’hui, la ville est en plein essor et est même en train de développer l’autre côté de la rivière Saint-Maurice.