Det bjergrige Albanien var jo den sidste kommuniststat i Europa. Albaniens økonomi er derfor forholdsvis underudviklet og landet er et af de fattigste i Europa.

Historie
Albanere stammer jo fra illyrere, som i antikken boede i det nuværende Albanien. Det Osmanniske Rige erobrer Albanien i 1400-tallet. Efter den første balkankrig erklærede Albanien sig selvstændigt i 1912 fra det Osmanniske Rige. Under første verdenskrig var Albanien en del af krigsområdet og fik støtte fra Italien. I 1939 blev landet okkuperet af Mussolinis Italien. Under anden verdenskrig kæmpede flere nationalistiske albanske frihedsbevægelser mod Italien. Den kommunistiske modstandsbevægelse ledt af Envar Hoxha førte albanerne til sejr, og landet blev i 1946 selvstændigt som folkerepublikken Albanien. Stridighederne med nabolandet Jugoslavien øgedes i styrke og Albanien allierede sig først med Sovjetunionen og senere med Kina. Frem til 1990 var Albanien et meget isoleret og lukket land. De første frie valg blev afholdt i 1991, og siden har det socialistiske og det demokratiske parti skiftes til at have regeringsmagten. I 2005 fik det demokratiske parti igen magten.
Samfund og politik
Albanien var jo det sidste land i Europa, som ligesom opgav kommunismen. Da frie og demokratiske valg blev indført i 90erne, var det afslutningen på næsten 50 år med kommunistisk styre. Landet var alligevel fortsat præget af ustabilitet og mange af indbyggerne flyttede til udlandet. Til trods for udvandringsstrømmen er befolkningsvæksten i Albanien en af de højeste i Europa. Albanerne stemte i 1998 for en ny grundlov, som gjorde den politiske styreform mere demokratisk. Præsidenten vælges ligeledes for fem år ad gangen, og præsidenten udnævner statsministeren. Statsministeren udnævner andre ministre og dette bliver godkendt af præsidenten. Albanien blev medlem af NATO i april 2009 og har ligeledes søgt om medlemskab i EU.
Økonomi og handel
Albanien er et af Europas fattigste lande, til trods for en forbedret økonomisk vækst i 00erne. Den internationale handel er vokset, først og fremmest med Tyskland, Grækenland og Italien. Overgangen til markedsøkonomi har alligevel været udfordrende og Albaniens industri er fortsat underudviklet. Arbejdsløshedstallene har holdt sig høje og korruptionen holder udenlandske investorer borte. I 1997 blev et landsomfattende pyramidespil afsløret og kaoset, som fulgte, lammede regeringen. Over 1 500 albanere døde i de efterfølgende uroligheder. NATO bombede det tidligere Jugoslavien i 1999, og en halv million kosovere flygtede til Albanien, noget som gjorde landets allerede dårlige økonomi endnu svagere. Pengene som diaspora albanere sender til hjemlandet er en betydelig indtægtskilde for Albanien.