Los productores de grano de soya de la India han vendido tradicionalmente su producto en mercados ineficaces y a menudo fraudulentos (los mandi). Los agricultores suelen ser pobres y analfabetos, y se ven obligados a aceptar sin más el precio que les ofrecen tras un duro viaje hasta el mandi. Asimismo, apenas pueden acceder a información y formación en técnicas agrícolas. El caso describe el uso de tecnologías de Internet para llegar hasta estos agricultores y, en concreto, examina un nuevo sistema llamado eChoupal, desarrollado por la empresa india ITC.
La iniciativa eChoupal, comenzó en el estado central de Madhya Pradesh, Dahod, que estaba dedicado al cultivo del frijol de soya, los agricultores tenían generaciones realizando este tipo de cultivos. La población era de aproximadamente 3000 personas que vivían de manera humilde. Una práctica ancestral de los agricultores era reunirse durante la tarde-noche, para revisar como iban a organizarse para la siembra, la venta de los productos, etc., y a éstas reuniones se les llama Choupal.
En las oficinas corporativas de ITC Limited´s “International Business Division (IBD) en Hyderabad, se analizaba el concepto de Choupal para su negocio de exportaciones, ya que el frijol de soya y sus derivados eran dos tercios del negocio de exportaciones de ITC.
En 1999 Sivakumar fue retado por el CI de ITC, Y.C. Deveshwar, para generar un nuevo plan de negocio para la división internacional. Sivakumar, analizó la situación y se percató de que los problemas eran precisamente en la cadena de suministro, tanto de la empresa ITS como de los agricultores. Por lo que estudió el estilo de vida de las comunidades e identificó piezas clave que podrían ser mejoradas substancialmente.
El mayor problema para los agricultores era que al vender sus productos en los mercados locales, en muchas ocasiones, a pesar de las pérdidas del producto, no les pagaban sino hasta tiempo después, por lo que perdían oportunidades de sembrar nuevamente. Además de tener el peor de los escenarios para seguir cultivando.
¿Qué problema se presenta?
Los agricultores sufrían de las malas prácticas de los intermediarios, ya que llegaban a vender sus productos con pérdidas de entre el 60 y 70 por ciento de su valor, ya que tenían que regatearlos en los mercados, además de no tener la infraestructura para combatir plagas, mal tiempo, etc.
Sivakumar realizó algunas sesiones de trabajo referentes a la cadena de suministro, y observó que había ineficiencias entre lo que una comunidad enviaba a un mercado local y posteriormente a la fábrica, por lo que había que romper paradigmas para rediseñar esa cadena de suministro. El equipo de trabajo, desarrolló un modelo de negocio en donde incorporó el “e” a la antigua tradición Choupal en las comunidades y propusieron una nueva estrategia en la cadena de suministros.
Análisis FODA
Realizamos un análisis FODA de la implementación del sistema eChoupal con el objetivo de identificar sus características internas, y factores externos para poder desarrollar un diagnóstico específico a la situación planteada.
Posibles Soluciones a la problemática
La base principal de ITC fue la innovación de los métodos pero sin dejar a un lado los paradigmas culturales. La introducción del internet fue una forma eficiente de entrar en un mercado de una manera apropiada, pues aventajó a ITC sobre las fallas que tenía el mercado de soya en la India. Por una parte el sistema contaba con demasiados problemas que debían ser abordados desde el interior, es decir siendo parte importante de la cadena de suministros. Mediante la implementación del sistema conectado por Internet, ITC no solo estaría al frente de la situación y tendría un registro confiable de la cadena de suministros, también logró objetivos como minimizar costos de transporte, inventario y adquisición, entre otros.
El hecho de entrar en un mercado no solo desconocido sino además primitivo tiene ciertas desventajas para cualquier compañía. Es por esto que la estrategia logística tuvo que ser replanteada teniendo en cuenta otra restricción: el paradigma cultural. ITC tuvo que adaptarse a la cultura india para llegar a reconocer las fortalezas y debilidades con las cuales entraba a este nuevo mercado. La adaptación a las reglas y situaciones del lugar le permitieron entrar con una estrategia que funciono muy bien para tener buenas relaciones con los agricultores, los mandis y hasta el gobierno mismo, ya que el entorno también afectaba sus procesos logísticos.
Otro evento que fue crucial para el éxito de e-Choupal es que la empresa no tuvo que plantear desde cero una estrategia sino que pudo reestructurar las fallas. Esto permitió reducir costos en muchos aspectos, por ejemplo no tuvo que invertir en infraestructura física. De esta forma, ITC pudo concentrarse en otros aspectos de su estrategia logística y conseguir un sistema eficiente de transporte y manejo de inventario de productos. Además ITC se dio cuenta que Internet era un sistema más fuerte que el de sus competidores que tenían control solo de algunas partes de la cadena de suministro, mientras que con e-Choupal se tenía un monitoreo de todo el proceso logístico.
Cuestionamientos
• Should (and could) ITC bear the cost of continually replacing IT equipment?
¿Debería (y podría) ITC costear continuamente el reemplazo de equipo de TI? GONZ
El equipamiento inicial tuvo un consto de $3,762 dlls por cada Villa, más $2213 dlls en gastos por traslado, capacitación, comunicación y software. El uso de estas tecnologías fomentó un nuevo esquema cultural en las Villas, los granjeros ahora tenían acceso a información del clima, de mejores prácticas en el cultivo de la soya, información del cultivo por distrito en aquella provincia, información del mercado, una sección de preguntas y respuestas, noticias y algo muy importante, poder hacer preguntas directamente a los expertos. Así, fue posible el desarrollo más eficiente y productivo del cultivo de la soya, así como el cambio de la forma de comercializar el producto que aseguraba un abasto suficiente y más seguro acorde a las necesidades de ITC.
Conforme el modelo eChoupal iba madurando, ITC dependía cada vez menos de los intermediaros hasta lograr un abastecimiento del 80% a través de eChoupal. La fuente de los principales productos básicos fue suficientemente fortalecida y la rentabilidad de la cadena de valor operaba eficientemente.
Dado el éxito del modelo eChoupal, fue considerado para ser replicado en otras áreas dentro de ITC, y fue imitado por otras compañías aun que no con el mismo éxito.
Por lo anterior ITC debería asumir el costo del remplazo de TI, con el propósito de tener cierto control sobre la evolución y desarrollo de la industria de la soya, asegurando obtener beneficios a largo plazo.
Conclusiones
Este caso se puede observar una implementación de una innovación tecnológica, a través de una estrategia que culmina con el crecimiento económico de un país. Analizando muy bien los riesgos que implicaban implementarla, desde el cambio radical en la forma de negociar el producto, hasta la inversión que habría que asumir para alcanzar el éxito.
Desarrollaron nuevos productos y servicios, negociando con el gobierno para poder comprar directamente con los productores e incluyeron tecnología propia y fácil de utilizar para que los agricultores pudieran usarla como apoyo en sus reuniones nocturnas, misma que generó el concepto e-Choupal.
¿Cuál es la relevancia del caso con la realidad de mi región?
El tema abordado en éste caso, resulta muy familiar en el contexto Nacional referente a la situación histórica de la Industria Agropecuaria Mexicana, donde la baja producción, comparativamente con los países líderes, ha sido una constante, situación que se atribuye principalmente a la falta de apoyos e incentivos, así como la falta de uso y aplicación de nuevas tecnologías que rompan con los viejos paradigmas en la agricultura.
Particularmente sobre la producción de soya en México, la aplicación de un esquema como el que se describe en el caso o cualquier otro que diera resultados similares sería muy benéfico para los agricultores del ramo de la soya, el cual como muchos otros, tiene un gran potencial de crecimiento ya que la producción y demanda de dicho producto a nivel mundial aumentaron en 14% y 9%, respectivamente, de 2005 a 2010, igualmente el precio internacional, que fue de $170 USD por tonelada en el año 2000, llegará a unos $550 UDS en 2011.
México es considerado el cuarto importador más importante de soya a nivel mundial, después de China, la Unión Europea y Japón. Las importaciones de México equivalen a 4.5% de la soya que se comercializa a nivel mundial. En el 2009 México importó 3.4 millones de toneladas de soya, aproximadamente, sin embargo, la producción nacional fue de 154,300 toneladas, equivalentes a 4.3% del consumo nacional.
