На протяжении последних лет мало участков социологии достигли такого развития или занимают центральное место в этой дисциплине, как изучение гендерных отношений. В большей мере это отображает изменения в самом обществе.
Вопросы, связанные с особенностями пола человека и его психологическими различиями, в последнее время входят в число наиболее активно-обсуждаемых в обществе. Данная проблема волнует умы многих современных социологов и психологов таких как Энтони Гиденс, Шон Берн, Евгений Ильин, Светлана Айвазова, Ирина Жеребкина.
Считается, что впервые понятие «гендер» было введено в научный оборот американским психоаналитиком Робертом Столлером в работе «Пол и гендер: о развитие мужественности и женственности» (1968). «Гендер» он рассматривал как понятие, которое выражает психологические, социальные, культурные особенности личности. Поэтому не обязательно связывать бытие женщины с «женственностью», а бытие мужчины с «мужественным» поведением. Такой подход был поддержан многими социологами, он стал основоположником нового направления социальных исследований – гендерных.
Украинская исследовательница Наталия Лавриненко предлагает рассмотреть гендер одновременно как социальный институт и на индивидуальном уровне. Элементами гендера как социального института есть:
- гендерные статусы, то есть социально обусловленные обществом роли, нормы, поведение, жестикуляция, эмоции;
- гендерное разделение труда (работа женская/мужская);
- гендерные сексуальные сценарии. (нормативные образы проявления сексуального желания и поведения в зависимости от гендерного статуса);
- гендерные качества личности.
На индивидуальном уровне гендер можно рассмотреть:
- категории биологического пола, обусловленные с рождения и основаны на наличии определенных физических признаков;
- гендерная идентичность (принадлежность к определенному полу);
- гендерный брачный и репродуктивный статус (участие в браке или отказ от него; семейные роли);
- гендерная презентация себя как личности, которая имеет соответствующие качества, с помощью одежды, косметики, аксессуаров.
То есть, если с полом связаны только физические особенности строения тела, то с гендером – психологические, социальные, культурные отличия между мужчиной и женщиной.
Нормативные представления и установки, какими должны быть и, следовательно, чем должны заниматься мужчины и женщины в данном обществе и в данное время детерминируют существование таких понятий как маскулинность и фемининность. Они определяют нашу гендерную идентичность и напрямую связаны с нашими представлениями о себе и других.
Маскулинность ассоциируется с активностью, независимостью, самоуверенностью, а фемининность – с зависимостью, робостью, сентиментальностью. Высший уровень связи качеств маскулинности и фемининности, достигнутый одной личностью, свидетельствует о ее андрогинности.
Андрогинная личность имеет большой выбор вариантов моделирования поведения. Профессор психологии Сандра Бем (США) объясняет андрогинность как индивидуальную особенность человека зависимо от конкретных ситуативных условий действовать одновременно по-женски и по-мужски.
Гендер выступает в качестве важного критерия категоризации отчасти и потому, что в нашем обществе постоянно говорится о важной роли гендерных различий. Телевидение, литература и народный фольклор очень часто изображают мужчин и женщин существами, совершенно непохожими друг на друга. Родители, учителя и сверстники также часто подталкивают детей обращать особое внимание на гендер, и как следствие у тех появляются мысли, что мужчины и женщины различаются между собой не только телосложением. Дети замечают, что мужчины и женщины стремятся выглядеть по-разному и делать разные вещи. Подобное убеждение складывается у них при наблюдении за такими представителями общества, как, например, их родители.
Исследователи гендерных стереотипов Эшмор и Дель Бока (Ashmore & Del Boca, 1979) были одними из первых, кто предположил, что половые стереотипы влияют на наше поведение по отношению к другим людям и могут вызвать ответные действия, соответствующие нашим ожиданиям.
Разделение труда на основе половой принадлежности присуще всем культурам, как присущи им гендерные стереотипы, дифференцированная социализация мальчиков и девочек и более низкий статус и меньшие властные возможности женщин по сравнению с мужчинами.
Разделение труда по половому признаку начинается в детстве. В целом отцы проводят с детьми примерно треть того времени, которое им посвящают матери. Женщины во всем мире выполняют большую часть домашних обязанностей, даже когда они работают вне дома.
Исторически сложилось так, что практически в любой культуре женщины и мужчины выполняли разную работу. По данным ООН (1991), во всем мире рабочие места разделены по половому признаку.
Женщины ограничены «стеклянным потолком», который не позволяет им занимать руководящие позиции, и они часто сталкиваются с так называемой «скрытой» дискриминацией на рынке труда. А также есть тенденция - резкого снижение участия женщин в процессе принятия решений и в политической жизни.
Сейчас во многих обществах осуществляется попытка интегрировать как можно больше женщин во властные и управленческие бизнес структуры. Преимущественно так делают очень успешные страны. Это государства, которые понимают, что без женщин невозможно достигнуть прогресса ни в обществе, ни в политике, ни в экономике. Стоит взглянуть на ту же Норвегию, которая с 2006 года имеет закон, по которому 40% членов всех наблюдательных советов должны быть женщины. Если компании этот закон нарушают, то это чревато штрафными санкции. Похожим образом действует и премьер-министр Испании. Половина министров в испанском правительстве – это женщины. Схожие тенденции наблюдаются и в азиатских странах. Речь идет не о том, как развита страна. Речь идет, прежде всего, о том, что женщины имеют право голоса.
Политическое соревнование во втором туре президентских выборов 2010 года в Украине - это не только соревнование политических партий, представлений о внутренней и внешней политике или об устройстве экономики, а еще и дуэль между мужчиной и женщиной.
То, что права женщин в Украине ущемляются, легко доказывается цифрами. По статистике, заработная плата женщин составляет 73,7% от заработной платы мужчин на аналогичных должностях. Женщины работают на 4-6 часов больше в домашнем хозяйстве, но эта работа не учитывается как продуктивная и не учитывается в пенсионных схемах.
По данным Института Демографии Украины, лишь 5-10% женщин контролируют в Украине экономические ресурсы. По статистике Госкомстата, только 38% из числа частных предпринимателей составляют женщины.
В политике женщин тоже критически мало. К примеру, из числа отечественных парламентариев лишь 8,2% женщин. В то же время в Европарламенте число женщин-политиков достигает 35%. В Швеции женщин-парламентариев 47%, в Финляндии – 41,5%, в Болгарии – 21,7%, в Эстонии – 20,8%, в Польше – 20,2%, в Латвии – 20%.
Вместо того чтобы смотреть на мужчин и женщин как представителей двух разных групп, людей надо поощрять к созданию общественных институтов, в которых никто никого не рассматривает как врага. Также важно, чтобы оба гендера при оценке поведения друг друга не прибегали бы к стереотипам, не считали проявление слабости фактом неизбежным, обусловленным врожденной предрасположенностью. Вместо этого людям нужно фокусировать внимание на ситуационных причинах различий между гендерами. Это даст нам большую надежду на изменения и будет направлять наши усилия на то, чтобы эти изменения произошли как можно быстрее.
Социальная гендерная психология переключает наше внимание с биологии на ситуативные и социальные силы, лежащие в основе разделения на мужчин и женщин, и тем самым снабжает нас указаниями в отношении того, как можно добиться гендерного равенства. В то же время социальная психология объясняет, почему изменения в гендерных ролях и стереотипах будут протекать медленно и иметь неопределенный характер в отсутствии согласованных усилий. Эти усилия обычно исходят от женщин, но изменения могут происходить более быстрыми темпами, если мы признаем, что традиционные роли несправедливы, не подходят для современного общества и ограничивают не только женщин, но и мужчин.

***
На сегодняшний день роль женщины в обществе многократно возросла, как в экономической, социальной, так и в политической сфере общественной жизни. Но все это результат долгой и упорной борьбы, которую вели женщины в течение нескольких столетий, жертвуя всем: семьей, благополучием, иногда собственной жизнью. Нередко женщина оказывается мудрее многих мужчин и таким образом надолго удерживается у власти, примером служит правление королевы Елизаветы, премьер-министра Англии Маргарет Тетчер.
Продвижение по пути гендерного равенства в большой степени зависит от осознания и систематического обращения на всех уровнях - от парламента до местных административных органов, предприятий, семей и отдельных людей – к специфическим и часто различным между собой проблемам и потребностям женщин и мужчин.
Отстаивая принцип гендерного равенства, мы выступаем за равенство прав, социальную справедливость, продуктивность труда и развитие бизнеса. Таким образом, делая еще один шаг навстречу всеобщему социальному прогрессу.