Requisitos de un concepto de pobreza
“Para J.B.S Haldane la pobreza es un problema en la medida en que los bajos ingresos crean problemas para quienes no son pobres, lo trágico es causar dolor u ofender a la sociedad”
El primer requisito para conceptuar pobreza es tener un criterio que permita definir quién debe estar en el centro de nuestro interés, para esto es bueno definir ciertas “normas de consumo” o “línea de pobreza” y definir pobres como aquellas personas que no cumplen estas normas o líneas. Entonces, ¿el concepto de pobreza se debe relacionar con los intereses de 1) los pobres, 2) los no pobres, o 3) ambos? La respuesta es el literal 2) pues la pobreza debe ser una característica de los pobres y no de los no pobres, si bien es cierto la penuria de los pobres afecta el bienestar de los ricos, hay que preguntarnos si estas consecuencias deben de incorporarse en el concepto de pobreza o figurar más bien como efectos de la pobreza. Esto no significa negar que el sufrimiento de los pobres poder depender también de la condición de los no pobres pero es importante que el foco del concepto de pobreza debe de ser el bienestar de los pobres. Vale la pena mencionar que aquí no nos enfocaremos en la pobreza de un país expresada como el sufrimiento de los pobres sino en la opulencia relativa de la nación como un todo, aquí será legítimo preocuparse por el bienestar de todos los habitantes de un país.
Otro problema es decir traducir la descripción de los pobres a una medida global de pobreza como tal, según algunos esto se realiza con la tasa de incidencia(H), la relación entre el número de pobres y la población total. Sin embargo esta medida tiene 2 limitaciones:
- no da cuneta de la magnitud de la brecha de los ingresos de los pobres con respecto a la línea de pobreza: si el ingreso de todos los pobres se reduce y el de los ricos es constante, H no cambia.
- insensible a la distribución del ingreso entre los pobres: si un pobre trasfiere su riqueza a un rico H es constante.
Un concepto de pobreza debe incluir dos ejercicios bien definidos mas no inconexos: 1) método para incluir a un grupo en categoría de pobres (“identificación”) y 2) un método para integrar estas características de pobres en una imgen global de pobreza (“agregración”)
Enfoque biológico
Seebohm Rowntree: define pobreza primaria como la insuficiencia para cubrir las necesidades básicas relacionadas con el mantenimiento de la simpe eficiencia física (utilizar requerimientos de supervivencia o nutricionales para definir la línea de pobreza), Este enfoque viene acompañado de algunos problemas:
- hay variaciones significativas de acuerdo a los rasgos físicos, condiciones climáticas y hábitos de trabajo, es difícil establecer requerimientos nutricionales con precisión.
- Convertir requerimientos nutricionales en requerimientos mínimos de alimentos requiere de elegir bienes específicos, generalmente los bienes que se eligen dependen en gran parte de los hábitos de consumo de las personas.
- no se puede establecer una porción definida del ingreso total para comida, pues esta no solo varia con los hábitos sino también con los precios relativos de los alimentos.
Sin embargo aun hay cosas que rescatar de este enfoque, si bien es cierto que el concepto de requerimientos nutricionales es muy difuso, no hay razón alguna para suponer que la idea de pobreza deba ser tajante y precisa, solamente es que ver si la vaguedad que existe es aceptable. Además para evaluar si alguien tiene acceso a un paquete nutricional no hay necesidad de determinar si la persona tiene ingresos suficientes para adquirir ese paquete. La similitud de hábitos y comportamientos de consumo de una comunidad permite derivar niveles de ingreso Por ultimo vale mencionar que la desnutrición tiene un lugar central en la concepción de pobreza.

El enfoque de la desigualdad
Este enfoque se refiere a la idea del concepto de pobreza equiparable al de desigualdad. L a línea de pobreza que se usa para identificar a los pobres ha de establecerse en relación con los estándares contemporáneos en la comunidad que se trate.
Sin embargo la desigualdad es un problema distinto al de la pobreza, si están relacionadas pero ninguno de los conceptos subsume al otro. Una trasferencia de un rico a un pobre puede disminuir la desigualdad, pero no necesariamente la pobreza. Puede que una disminución del ingreso no conlleve a una disminución de la desigualdad, esto sería como estar ciego ante parámetros importantes para la comprensión de la pobreza.
Privación relativa
Ser pobre tiene mucho que ver con tener privaciones, estas privaciones pueden ser relativas.
Es importante distinguir entre “sentimientos de privación” y “condiciones de privación”, condiciones de privación es un mejor término, complementa el término privación relativa que se usas para describir las situaciones en las se posee cierto atributo deseable, menos que otras personas.
Por otro lado las condiciones de privación no pueden ser independientes de los sentimientos de privación. Townsend insiste en : “ definir el estilo de vida generalmente compartido a probado en dada sociedad y evaluar si un punto en la escala de la distribución de recursos por debajo del cual las familias encuentran dificultades para compartir las actividades de este estilo de vida.”
Otra distinción importante es ver Cuáles grupos de referencia se escogen para fines comparativos. El marco de la comparación no es independiente de la actividad política en la comunidad estudiada ya que el sentimiento de privación de una persona está íntimamente ligado a sus expectativas a su percepción y a su noción de quien tiene derecho a disfrutar que. Ciertamente existe un núcleo irreductible de privación absoluta ( es decir requerimientos mínimos) sin importar cual sea el patrón relativo dentro de una comunidad.
Un juicio de valor
En los tiempos contemporáneos también se puede ver la pobreza como algo que se desaprueba como un juicio de valor. Adam Smith decía que mercancías necesarios no solo son las indispensables para el sustento de la vida sino todas aquellas cuya carencia es indecorosa de un país. Entonces el termino subsistencia y necesidades se abre a ser muy ambiguo. Sin embargo no se puede decir que el ejercicio es prescriptivo de por sí, que decir que se debe tomar nota de las prescripciones de los miembros de la comunidad, es decir determinar la pobreza no puede estar basado en las percepciones de la sociedad.
Una definición de política
La medida de pobreza se basa en estándares que tienen mucho que ver con las políticas públicas, pero no refleja necesariamente objetivos de políticas vigentes (es decir que no todo lo que la gente exige es parte de la política). Aquí se toma como política = recomendaciones de la sociedad (en base a pobreza).En cualquier momento una definición de política refleja un equilibrio entre las posibilidades y los deseos de una comunidad
Pero la pobreza no puede ser una definición de política por 2 razones
1- La política Depende de varios factores que van mas allá de la noción prevaleciente de lo que debe hacerse. ( están en función de muchos otros factores sobretodo políticos)
2- Hay problema si por política se entiende las recomendaciones sostenidas por la sociedad, debe existir una evaluación de factibilidad además sin embargo al mismo tiempo aceptar que laguna privación no se pueda eliminar no quiere decir que no dejen de ser privaciones.
Privación y pobreza sin bien son interdependientes no se puede definir uno en función de otro.
Bajo este enfoque entonces la medición de pobreza ha de considerarse como un ejercicio descriptivo que evalúa las penurias de las personas en términos de los estándares prevalecientes de necesidades, aquí los hechos se relacionan con lo que se entiende como privación tanto relativa como absoluta.

Estándares y agregación
Cómo comparamos la pobreza en dos sociedades y encontrar un estándar común si estos varían de una sociedad a otra? Hay dos ejercicios para poder hacer esta comparación. 1) Comparación de los alcances de la privación encada comunidad en relación con su respectivos estándares de necesidades mínimas 2) compara las dificultades de ambas comunidades en términos de un estándar mínimo dado (el que predomina en una comunidad por ejemplo)
El ejercicio de agregación requiere de algún método que combine las privaciones de distintas personas en un indicador global. aquí nos damos cuenta que no queda más que aceptar el elemento de arbitrariedad que está presente en la descripción de pobreza y hacerlo tan trasparente como sea posible.

Observaciones finales la pobreza es un asunto de privación, el cambio de enfoque de la privación absoluta a la relativa ofrece un amplio margen de análisis. El enfoque biológico requiere una restruccturacion fundamental. Pobreza y desigualfdad son conceptos diferentes y no se subsime uno en otro la medición de la pobreza debe concebirse como un ejercicio descriptio, describir las dificultades de los pobres en términos estanmndares predominantes de “necesidades” involucra ambigüedades asociadas al concepto de pobreza .

Identificación y agregación

Bienes y características
Medir se puede dividir en dos operaciones distintas (identificación precede a agregación) Definir un conjunto de necesidades “mínimas” y considerar la incapacidad de satisfacer estas necesidades como prueba de pobreza (recordar que siempre hay privación absoluta) nos lleva a definir.
Las necesidades se especifican en términos a bienes o características, no podemos obtener las características partir de un bien único pues hay una gran variedad de bienes. Las necesidades de características son mucho más importantes que las de bienes. A pesar de que existe una gran variedad de bienes, se puede pasar de requerimientos de características a requerimientos de bienes con poca ambigüedad y así crear un vector hibrido que define las necesidades mínimas en base a bienes y características.
Lo interesante ocurre cuando cierta característica se puede obtener de muchos bienes diferentes, aquí los gustos de la comunidad lo reducen a una sola fuente, por ejemplo los carbohidratos en ciertas comunidades típicamente se obtienen solo del arroz.
Por esta diversidad de fuentes (fuente de características) a la hora de definir nuestros bienes debemos tener un amplio conocimiento nutricional. Los hábitos dietéticos de una población no son inmutables pero si son arraigados. Siempre hay que tomar en cuenta que al comparar la pobreza en base a características y en base a bienes se puede diferir.

El método directo frente al método del ingreso
Para identificar a los pobres dado un conjunto de “necesidades básicas” se usan 2 métodos.
Una consiste en determinar el conjunto de personas cuya canasta de consumo actual deja insatisfecha alguna necesidad básica este es el método directo. Luego está el método del ingreso aquí primero se traza el ingreso mínimo o la línea de pobreza en el cual las necesidades mínimas se satisfacen, el siguiente paso es identificar a aquellos cuyo ingreso actual está por debajo de la línea de pobreza.
El mejor método es el primero pues no se basa en supuestos de consumo. Según el método del ingreso una persona que duerme en una cama costosa a cuesta de no comer nada, no es pobre, pero con el método directo sí. Por ello el principal problema, es que al utilizar el ingreso no solo estamos tomando en cuenta la capacidades de satisfacer necesidades, sino que también influyen los gustos y preferencias, los gustos aparecen como restricciones, pero es difícil establecer el grado de severidad de tales restricciones.
OJO: que estas no son dos formas distintas para medir una misma cosa sino representan dos concepciones distintas de la pobreza. El directo busca identificar como pobres aquellos cuyo consumo real no satisface los requerimientos mínimos y el método del ingreso detecta a los que no tienen la capacidad para satisfacerlos dentro de las restricciones de la comunidad. Una persona pobre es aquella cuyo ingreso no basta para cubrir las necesidades mínimas en conformidad con el patrón convencional de comportamiento.
El método del ingreso permite calcular una brecha de pobreza, pues brinda una escala de distancias numéricas respecto a la línea de pobreza, sin embargo es más restrictiva en términos de condiciones que se requieren para la identificación de pobreza.

Tamaño familia y adultos equivalentes
Otra dificultad que surge es que la familia y no el individuo, sea la unidad natural de consumo. El problema se da en que el ingreso debe cubrir las necesidades de familias de distintos tamaños, lo que se hace es convertir a cada familia en cierto número de “adultos equivalentes” de algún tipo de escala o a las familias en “hogares equivalentes” ( para hacer esto puede existir mucha arbitrariedad por las variaciones en comportamientos de consumo y diferencia de edades)
Hay 3 métodos para construir las escalas correspondientes:
- tomar los requerimientos nutricionales para cada grupo de edad por separado y después considerar los cocientes de sus costos, dados los patrones de consumo vigentes (ósea prorratear)
-examinar las percepciones de cuanto ingreso adicional se requiere para que una familia más grande tenga un nivel de bienestar igual al de una pequeña
- examinar el consumo real de familias de distintos tamaños y tratar algún aspecto de este comportamiento como indicador de bienestar ( ej. Fracción gastada de alimentos)
Posteriormente hay tres métodos para ponderar familias de distinto tamaño: 1) dar el mismo peso a cada hogar sin importar el tamaño 2) dar el mismo peso a cada persona, sin importar el tamaño de su hogar 3) dar un peso a cada familia de acuerdo al número de adultos equivalente. La mejor opción es la 2)

Brecha de pobreza y privación relativa
El déficit de los ingresos de una persona que están por debajo de la línea de pobreza es la brecha del ingreso, cuantificar la pobreza exige consideraciones absolutas y relativas en comparación con los demás pobres.
La privación relativa se refiere a la comparación entre los mismos pobre, si hay dos personas pobres, 1 y 2 y hago un transferencia de dinero de la persona 2 a la 1, es probable que la persona 1 siga siendo pobre aquí se redujo el déficit absoluto de la persona 1 y se aumento el de la persona dos, y la privación relativa entre ambas aumento.

Critica de las medidas estándar La medida más común es la tasa de incidencia (H) que es la proporción de la población total que se identifica como pobre si q= pobres n= pob total entonces H = q/n
Otra medida es la brecha de pobreza que es el déficit agregado de todos los pobres con respecto a la línea de pobreza, se puede estandarizar expresándolo como el déficit porcentual del ingreso medio de los pobres con respecto a la línea de pobreza.
La primera brecha de pobreza tiene limitaciones: es insensibles a transferencias mientras que la brecha estandarizada del ingreso ignora el número de personas involucradas .H por otro lado no presta atención a la magnitud de la brecha de pobreza.
Pese a las debilidades de estas medidas la combinación de ambas puede resultar muy útil

Derivación axiomatica de una medida de pobreza
Pueden haber variantes a las medidas que mencionamos, si P es la suma ponderada de las personas pobres, estas ponderaciones pueden depender de otra variables, si queremos concentrarnos en aspectos de la privación relativa encontramos si el rango que ocupa la persona en la jerarquía de todos los pobres, a mayar rango mayor privación relativa.
Hay 2 axiomas:
- rango de “privación relativa “ ( R) se centra en la distribución del ingreso entre los pobres y se puede combinar con la información .
- “privación absoluta normalizada” si los pobres no presentan el mismo ingreso el producto entre H e I

Cuando G es el coeficiente de gini, dicha medida de pobreza esta dada por P = H (1+(1-1)G) si los ingresos son iguales, el gini es cero y P = IH, pero de lo contrario P crece con la desigualdad del ingreso