PUNTO DE EQUILIBRIO

Una técnica de análisis muy importante, empleada como instrumentos de planificación de utilidades, de la toma de decisiones y de la resolución de problemas, es el punto de equilibrio. Para aplicar esta técnica es preciso conocer el comportamiento de los ingresos, costos y gastos, separando los que son variables de los fijos y los semivariables que después de una juiciosa clasificación de los mismos como fijos o variables.
Los gastos y costos fijos se generan a través del tiempo, independientemente del volumen de la producción y ventas. Son llamados gastos y costos de estructura, porque generalmente son contratados o instalados para la estructuración de la empresa, como ejemplo de estos costos y gastos pueden citarse la depreciación en línea recta, las rentas, los salarios que no están en relación directa al volumen de producción, etcétera.
Por el contrario, los gastos variables se generan en razón directa de los volúmenes de producción o ventas; como ejemplo pueden citarse la mano de obra pagada en razón de unidades producidas, la materia prima utilizada en los productos fabricados, los impuestos y comisiones sobre las ventas, etcétera.
Existen además otros gastos y costos que oscilan más o menos proporcionalmente al volumen de producción y ventas; a éstos se les llama semivariables y para efectos de esta técnica deben ser clasificados como fijos o como variables, aplicando el buen juicio y tomando en cuenta su comportamiento al nivel de volumen de operación.
Por lo anteriormente expuesto, un incremento del 15% en los ingresos no causarán necesariamente un 15% en las utilidades, ya que algunos costos y gastos aumentarán en forma variable el 15%, pero otros costos y gastos permanecerán sin alteración o tendrán un comportamiento diferente.
Esto hace que la predicción de las utilidades a diferentes volúmenes con los solos estados financieros resulte imposible determinar. Para ello es necesario el cálculo del punto de equilibrio (break-even point) que generalmente se define como el momento o punto económico en que una empresa no genera ni utilidad ni pérdida, esto es, el nivel en que la contribución marginal (ingresos variables menos costos y gastos variables) es de tal magnitud que cubre los costos y gastos fijos.
Para efectos de planeación, pueden tomarse como base las experiencias realizadas, teniendo en consideración el comportamiento de los costos, gastos y utilidades, así como las especificaciones de los productos, métodos de fabricación